Arne Slot Hugo Ekitike, ce duo a animé la soirée de Carabao Cup entre Liverpool et Southampton. Pourtant, l’entraîneur néerlandais aurait préféré un scénario plus calme.
Hugo Ekitike expulsé avec Liverpool. Voilà une phrase qui résume à elle seule un match où l’attaquant français a réussi l’exploit d’être le héros et le boulet en l’espace d’une minute.
Entré en jeu à la mi-temps à la place d’Isak, déjà buteur, Ekitike a marqué à la 85e le but qui offre la victoire 2-1 à Liverpool contre Southampton en Carabao Cup. La belle histoire aurait pu s’arrêter là. Mais l’attaquant a eu la mauvaise idée d’enlever son maillot pour célébrer. Carton jaune automatique. Et comme il en avait déjà reçu un plus tôt pour avoir dégagé le ballon après un coup de sifflet, l’addition est simple : rouge, douche, et prochaine sortie ratée contre Crystal Palace en Premier League.
Après la victoire des Reds, obtenue grâce à son but, Slot n’a pas parlé de joie ou de soulagement. Non, il a parlé de bêtise. « Stupide » et « inutile », deux adjectifs lâchés sans filtre pour qualifier le geste de son attaquant.
Toujours prompt à manier l’ironie, Slot a ajouté : « J’aurais pu comprendre s’il s’agissait d’une finale de Ligue des champions. Là, non. » L’ancien coach de Feyenoord a même glissé un tacle technique : « Il aurait dû remercier Chiesa pour la passe, car il n’avait pas grand-chose à faire. » Autrement dit : bravo pour le but, mais revois tes priorités.
De son côté, Ekitike a rapidement sorti la carte excuses sur les réseaux sociaux. L’émotion l’a dépassé, dit-il, et il s’excuse auprès de « toute la famille rouge ». Ça ne fera pas sauter la suspension, mais ça permet au moins d’arrondir les angles.
Moralité : un but qui sauve Liverpool, une célébration qui plombe Ekitike, et une leçon de self-control signée Arne Slot.