La finale Sénégal–Maroc n’a pas seulement livré un vainqueur, elle a aussi laissé des images controversées. Au centre de la tempête, Ismaël Saibari brise le silence et joue l’apaisement.
La CAN 2025 continue de faire parler bien après le coup de sifflet final. Parmi les séquences les plus commentées de la finale remportée par le Sénégal, l’épisode des serviettes d’Édouard Mendy a cristallisé les tensions. Mis en cause, Ismaël Saibari assume aujourd’hui son geste et reconnaît une erreur commise sous le coup de l’émotion.
Saibari reconnaît son erreur et présente ses excuses
De retour au PSV Eindhoven, le milieu marocain a pris conscience de l’ampleur de la polémique. Dans un entretien accordé à ESPN, il ne cherche pas à se défausser :
« C’était une erreur. Je suis conscient de mon erreur. C’est pourquoi j’ai présenté mes excuses. »
Pris dans la fournaise émotionnelle d’une finale perdue, Saibari explique avoir agi par instinct, sans mesurer la portée de son geste. Ce n’est qu’après coup, une fois rentré chez lui, que la gravité de la situation lui est apparue :
« Quand je suis rentré chez moi, j’ai vu à quel point cela avait mal tourné. »
Un geste qui dépasse le simple fait de jeu
Loin de minimiser l’incident, Saibari affirme avoir réagi immédiatement. « J’ai envoyé un message à quelqu’un du Sénégal pour m’excuser, et je me suis aussi excusé auprès de Mendy », confie-t-il, assurant que « le problème est résolu et clos ».
Sur le terrain, Yehvann Diouf s’était improvisé protecteur des serviettes du gardien sénégalais, symbole d’un climat devenu électrique. Si Édouard Mendy a ensuite qualifié l’épisode de « folklore », l’affaire a durablement marqué l’image de la finale, déjà entachée par les tensions arbitrales et extra-sportives.
En reconnaissant publiquement son tort, Ismaël Saibari tranche avec la langue de bois habituelle. Un mea culpa rare, nécessaire, pour refermer un épisode devenu l’un des faits noirs de la CAN 2025 et préserver le respect entre deux grandes nations du football africain.
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