Neuf jours après la finale de la CAN 2025 remportée par le Sénégal face au Maroc, l’affaire de la serviette continue d’agiter le football africain. Hier, sur l’émission Talent d’Afrique, Olivier Safari, président de la commission des arbitres de la CAF, a livré une analyse controversée à la veille de la réunion disciplinaire qui se tient aujourd’hui, mardi.
Lors de la finale à Rabat, une serviette placée dans le but d’Édouard Mendy, utilisée pour essuyer ses gants et sa figure, avait provoqué une agitation inhabituelle. Ramasseurs de balle et même deux joueurs marocains, Achraf Hakimi et Ismaël Saibari, avaient tenté de retirer l’objet. La tension a culminé lorsque Yehvann Diouf, venu protéger la serviette, a été bousculé et traîné au sol par des stadiers, sous les yeux des arbitres.
Une déclaration qui choque
Olivier Safari a défendu une position inattendue : « La serviette ne fait pas partie des équipements officiels d’un joueur ou d’un gardien. Lorsqu’un gardien s’accompagne d’une serviette, cela doit se faire de manière très sportive et avec plus de fair-play. Dès lors qu’il commence à crier ou à influencer le jeu, je pense que cette serviette doit être loin de cet espace de jeu. » Selon lui, l’objet n’ayant aucune reconnaissance officielle, il n’a pas sa place sur le terrain dès qu’il devient un facteur de tension. Cette lecture dédouane implicitement les provocations marocaines et la gestion controversée de l’arbitre central Jean-Jacques Ndala, lui aussi Congolais, et place indirectement les gardiens sénégalais en position de responsables.
Une réunion décisive sous tension
Aujourd’hui, la commission de discipline de la CAF examine les incidents de la finale. La sortie d’Olivier Safari intervient dans un contexte sensible et pourrait peser sur les débats. Au-delà du règlement, la sécurité des joueurs, notamment l’agression de Yehvann Diouf, demeure cruciale.
Minimiser cet aspect fragilise la crédibilité de la CAF et sa capacité à garantir un environnement de jeu neutre, même lors d’une finale continentale. Rappelons que le joueur marocain Ismaël Saibari s’était excusé auprès de la délégation sénégalaise après le match. L’affaire de la serviette dépasse désormais le simple fait de jeu et interroge directement l’équité arbitrale et la gouvernance disciplinaire au sommet du football africain.
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