Un soir de février, le Sénégal a cessé d’attendre. À Yaoundé, les Lions de la Teranga ont enfin transformé un rêve ancien en réalité éternelle.
Le 6 février 2022, le Sénégal a inscrit son nom en lettres d’or dans l’histoire du football africain en remportant sa première étoile en Coupe d’Afrique des Nations. À Yaoundé, face à l’Égypte, les Lions de la Teranga ont brisé un plafond de verre qui résistait depuis des générations.
Dans un stade d’Olembé sous tension maximale, la finale de la CAN 2022 a d’abord viré au cauchemar. Dès la 7e minute, Sadio Mané voit son penalty repoussé par Mohamed Abou Gabal (Gabaski), plongeant tout un pays dans le doute. Le scénario semblait rejouer les traumatismes de 2002 et 2019. Mais cette équipe-là n’était plus prisonnière de son passé.
Pendant 120 minutes, le Sénégal impose son rythme, domine territorialement et mentalement, sans parvenir à forcer la décision. En face, l’Égypte s’accroche, fidèle à son statut de géant continental. Pourtant, portée par la rigueur tactique et la foi d’Aliou Cissé, la sélection sénégalaise refuse de céder.
6 février 2022 : la nuit où tout a basculé
La séance de tirs au but devient alors un moment de vérité. Édouard Mendy, calme et souverain, repousse la tentative décisive des Pharaons. Le destin revient frapper à la porte de Sadio Mané. Cette fois, le numéro 10 ne tremble pas. Sa frappe, nette et libératrice, envoie le ballon au fond des filets… et tout un peuple au sommet de l’Afrique.
De Dakar à Ziguinchor, de Saint-Louis à Matam, le pays entier bascule dans une liesse indescriptible. Le lendemain, déclaré férié, restera comme l’un des plus grands instants de communion nationale jamais vécus au Sénégal.
Un héritage qui dépasse le football
Quatre ans plus tard, la portée de cette première étoile du Sénégal dépasse largement le cadre sportif. Elle a changé le regard porté sur les Lions de la Teranga et installé durablement le pays parmi les grandes nations du continent. Ce sacre a ouvert la voie à une domination inédite : CHAN, CAN U17, CAN U20, Beach Soccer… le Sénégal gagne partout.
Point d’orgue de cette dynamique : la victoire à la CAN 2025 au Maroc, remportée face au pays hôte, offrant au Sénégal une deuxième étoile et confirmant que le sacre de 2022 n’était pas un aboutissement, mais un point de départ.
Aujourd’hui encore, le 6 février n’est plus une simple date. C’est le symbole d’une promesse tenue, celle d’un peuple patient, résilient, et finalement récompensé. Le jour où le Sénégal n’a plus couru après l’histoire : il l’a écrite.
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