Champion d’Afrique avec le Sénégal cet hiver, Ibrahim Mbaye semblait lancé vers une nouvelle dimension. Pourtant, depuis son retour au PSG, le jeune ailier disparaît peu à peu des plans de Luis Enrique.
Ibrahim Mbaye traverse une période paradoxale. Sacré champion d’Afrique le 18 janvier avec le Sénégal, le jeune attaquant du PSG pensait logiquement franchir un cap en club après une CAN réussie. Supersub de Pape Thiaw durant le tournoi au Maroc, il avait régulièrement dynamité les défenses adverses lors de ses entrées en jeu, contribuant au sacre des Lions de la Téranga.
Durant la compétition, Mbaye s’est même illustré en entrant dans l’histoire. Son but contre le Soudan, inscrit à 17 ans et 344 jours, a fait de lui le plus jeune joueur à marquer en Coupe d’Afrique des Nations au XXIᵉ siècle et le plus jeune buteur sénégalais en phase finale. Une performance qui s’ajoute à un autre symbole fort : il est devenu le plus jeune champion d’Afrique depuis Abedi Pelé en 1982.
Quelques mois plus tôt, Mbaye avait déjà frappé fort avec la sélection sénégalaise. Lors de sa première titularisation en match amical contre le Kenya, le jeune ailier avait signé une prestation spectaculaire : un but, deux passes décisives et un penalty provoqué. De quoi nourrir les espoirs autour d’un joueur considéré par beaucoup comme l’un des grands talents de sa génération.
Mais la dynamique semble différente au Paris Saint-Germain. Avant la CAN, Luis Enrique lui avait offert un temps de jeu régulier : 19 matches disputés toutes compétitions confondues lors de la première partie de saison. Une utilisation encourageante pour un joueur encore mineur à l’époque.
Ibrahim Mbaye, un temps de jeu en chute libre au PSG
Depuis son retour fin janvier, Ibrahim Mbaye a perdu du terrain au PSG. Ses apparitions se comptent sur les doigts d’une main : une heure contre Auxerre, trois minutes face à Newcastle, une mi-temps contre Strasbourg et Metz, et 19 minutes contre Le Havre. Depuis, le titi parisien n’a pas disputé une seule minute contre l’OM et Rennes, ni lors de 3 matchs contre l’AS Monaco (aller-retour en huitièmes de Ligue des Champions) et un match de championnat. Contre Chelsea, lors du huitième de finale aller, il est également resté sur le banc.
Un bilan maigre pour un joueur qui sortait pourtant d’une CAN réussie et qui semblait prêt à franchir un cap. À Paris, la concurrence offensive reste féroce et Luis Enrique privilégie souvent ses cadres dans les matches décisifs.
Sous contrat jusqu’en 2028 avec le PSG, le joueur n’a pas encore prolongé au-delà de cet engagement. Et si sa situation ne s’améliore pas dans les prochains mois, la question de son avenir pourrait rapidement se poser. D’autant que le jeune international sénégalais ne manque pas de prétendants en Europe.
Champion d’Afrique à 17 ans, talent reconnu et courtisé, Mbaye reste un profil rare. Reste désormais à savoir si le PSG lui offrira l’espace nécessaire pour confirmer toutes les promesses aperçues avec les Lions de la Téranga.
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