Au-delà des tensions autour de la finale, une autre émotion traverse le camp sénégalais. Et si cette CAN 2025 marquait la dernière danse de Sadio Mané ?
À l’approche de la finale Sénégal–Maroc, Sadio Mané se retrouve au cœur de toutes les attentions. Après avoir inscrit l’unique but du Sénégal en demi-finale face à l’Égypte, l’attaquant avait lâché une phrase lourde de sens en zone mixte : cette Coupe d’Afrique des Nations sera sa dernière. Une déclaration qui résonne encore, tant le numéro 10 reste le cœur battant des Lions.
À 33 ans, Mané n’est plus seulement un finisseur. Il s’est mué en véritable leader technique, souvent excentré, toujours au service du collectif. Moins obsédé par les statistiques, plus impliqué dans le jeu, il continue pourtant d’écrire l’histoire. Auteur de deux buts et trois passes décisives dans cette CAN 2025, il porte désormais son total à 11 buts et 9 passes décisives en 28 matchs de Coupe d’Afrique des Nations, soit 20 contributions directes. Un chiffre inédit au XXIe siècle.
Pape Thiaw ferme la porte à un adieu
Interrogé en conférence de presse à la veille de la finale, le sélectionneur Pape Thiaw n’a pas caché son désaccord avec l’idée d’une dernière CAN pour son leader. Le ton est clair, presque ferme :
« Le choix de jouer sa dernière CAN, on n’est pas d’accord. Ni le peuple ni moi. On veut le voir continuer avec nous. Une personne comme Sadio Mané, un homme exceptionnel. Un joueur qui a mis sa vie en jeu sur le terrain en 2022 pour nous offrir une CAN. On ne veut pas qu’il arrête. On a encore besoin de lui. »
Par ces mots, Thiaw rappelle ce que Mané incarne au-delà du terrain : un symbole, un repère, un moteur émotionnel pour toute une génération de joueurs et de supporters sénégalais.
Moussa Niakhaté, l’hommage du vestiaire
Dans la même salle, Moussa Niakhaté a livré un témoignage d’une rare intensité, reflet du respect absolu que le vestiaire porte à son aîné.
« Je n’aurai pas assez de temps pour décrire ce qu’il représente pour les Africains et les Sénégalais. C’est un joueur exceptionnel qui aurait mérité un Ballon d’Or. C’est un homme incroyable. Il a contribué à ma venue en sélection en 2022. »
Le défenseur va plus loin, soulignant la longévité et l’engagement total de Mané :
« Sadio, c’est le travail et l’amour de son pays. Ce sera sa sixième CAN, ça montre sa longévité. On se doit de lui apporter sa deuxième étoile. »
Un message fort, presque une promesse collective à la veille d’un rendez-vous historique.
Sadio Mané au cœur de l’histoire
Face au Sénégal, le Maroc, pays hôte, aborde cette finale avec une pression réelle, liée à l’enjeu sportif et aux attentes du public. De son côté, le Sénégal dispute un match qui pourrait également revêtir une dimension particulière si cette finale devait être la dernière CAN de Sadio Mané, symbole d’une génération qui a marqué l’histoire du football africain.
Dimanche, au coup d’envoi, une certitude demeure : qu’il s’agisse d’un adieu ou d’un simple passage, Sadio Mané jouera encore une fois pour son pays, avec la même intensité. Et tout un peuple espère que ce sera avec une deuxième étoile au bout de la nuit.
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