Arrivé cet été à West Ham,El Hadj MalickDiouf s’impose comme l’une des plus belles révélations de la Premier League. Malgré un début de saison mouvementé, marqué par un changement d’entraîneur, le jeune latéral gauche sénégalais affiche une maturité impressionnante. En dix matchs, il totalise déjà trois passesdécisives, un rendement exceptionnel pour un défenseur de 20 ans.
Hier encore, lors de la victoire 3-1 des Hammers contre Newcastle, Diouf a mis tout le monde d’accord. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : 10 duels gagnés, 8 récupérations, 6 tacles réussis et 3 dribbles complétés sur 3. Des chiffres qui traduisent un impact total sur le jeu, aussi bien défensif qu’offensif. Le joueur formé au Sénégal et passé par Tromsø IL et Slavia Prague poursuit ainsi une ascension fulgurante. En République tchèque, il s’était imposé comme un pilier du couloir gauche, attirant logiquement les regards anglais. Son transfert estimé entre 22 et 25 millions d’euros en a fait le plus gros transfert de l’histoire du championnat tchèque et l’un des défenseurs sénégalais les plus chers.
Si Graham Potter a insisté pour l’attirer à Londres, c’est parce que le profil de Diouf collait parfaitement à sa philosophie. Jeune, explosif et endurant, le Sénégalais apporte cette verticalité recherchée dans un système à trois défenseurs. West Ham voulait un latéral capable de défendre fort et de se projeter rapidement vers l’avant : il a trouvé bien plus qu’un simple défenseur, un piston moderne. Toujours à l’écoute de son entraîneur, El Hadj Malick Diouf a souvent répété que jouer en Premier League était un rêve d’enfance. Aujourd’hui, il le vit pleinement et justifie déjà l’investissement colossal des Hammers. Si la saison est encore longue, une chose est sûre : le couloir gauche de West Ham a trouvé son nouveau roi.
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