La décision de Patrick Vieira de se passer d’Idrissa Gana Gueye constitue l’une des principales surprises de la liste dévoilée ce jeudi pour la double confrontation face au Soudan, les 12 et 16 novembre, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027. Une absence particulièrement remarquée, tant le milieu de terrain avait fini par devenir incontournable dans la Tanière, quel que soit le sélectionneur. Depuis la reconstruction de l’équipe nationale après la CAN 2012 de Bata, son nom figurait presque systématiquement parmi les joueurs convoqués.
Difficile, en effet, de mesurer son parcours sans rappeler ce qu’il représente pour le football sénégalais. Recordman des sélections, avec 142 apparitions en équipe nationale, Gana Gueye a participé aux deux sacres continentaux du Sénégal, en 2022 et 2025, ainsi qu’à trois Coupes du monde (2018, 2022 et 2026). Lors de la dernière CAN, à 36 ans, il a disputé l’intégralité des sept rencontres des Lions. Son expérience, son volume de jeu et sa régularité en club constituent autant d’arguments qui rendent cette décision difficile à comprendre pour une partie des supporters.
Un choix expliqué par Vieira
Face aux interrogations, Patrick Vieira a tenu à clarifier sa décision en conférence de presse. Le sélectionneur assume un choix personnel, motivé notamment par sa volonté de donner davantage de possibilités à d’autres profils dans l’entrejeu.
« J’avais ce souhait de voir cinq milieux de terrain. J’ai énormément discuté avec Idrissa et je lui ai expliqué mon choix, qui n’a rien à voir avec son avenir en équipe nationale. C’est simplement une décision pour ce rassemblement », a-t-il expliqué.
Le technicien a également insisté sur les différents critères ayant guidé la composition de son groupe : « Ce n’est pas un seul critère qui entre en compte. Il y en a plusieurs : les axes de progression identifiés lors du dernier rassemblement, la forme des joueurs et la volonté d’en découvrir d’autres pour évaluer leurs qualités au niveau international. »
Pape Demba Diop, dont Vieira apprécie particulièrement la régularité avec Strasbourg, fait notamment partie des joueurs auxquels le sélectionneur souhaite donner leur chance. Dion Lopy retrouve également le groupe. Vieira a par ailleurs tenu à rappeler l’importance de Gana dans la sélection et à préciser que cette absence ne remettait pas en question son avenir international.
Une décision qui interroge
Le renouvellement de l’effectif est une nécessité pour préparer l’avenir, et aucun joueur ne peut prétendre à une place garantie sur la seule base de son passé. Mais renouveler une équipe ne signifie pas forcément se séparer de ses cadres. Avec son expérience des grandes compétitions et sa connaissance des exigences du haut niveau, Gana Gueye pouvait encore apporter énormément, aussi bien sur le terrain que dans le vestiaire.
Patrick Vieira a fait son choix. Il appartient désormais aux nouveaux joueurs de saisir leur chance et au sélectionneur de démontrer que cette décision était la bonne. Les deux confrontations face au Soudan constitueront un premier test pour évaluer la pertinence de ses choix. Une chose est certaine : se passer d’un joueur de cette dimension ne pouvait pas passer inaperçu.
Chez EBR Medias, le football est mon quotidien. Des Lions du Sénégal au championnat local, en passant par les stars africaines, les grandes compétitions et le foot mondial, je raconte et analyse le jeu avec rigueur, passion et des sources fiables.