Avant de quitter ses fonctions, le président américain Joe Biden a honoré 19 personnalités de la plus haute distinction civile des États-Unis : la Médaille présidentielle de la liberté. Parmi ces récipiendaires, Lionel Messi, l’icône du football, a été reconnu pour son engagement humanitaire, mais son absence à la cérémonie a fait de lui le seul lauréat à ne pas recevoir cette médaille des mains du président.
La Médaille présidentielle de la liberté est décernée aux individus ayant apporté une contribution exemplaire à la prospérité, aux valeurs ou à la sécurité des États-Unis. Dans le cas de Messi, sa fondation, qui soutient des programmes de santé et d’éducation pour les enfants à travers le monde, ainsi que son rôle d’ambassadeur de bonne volonté de l’UNICEF, ont joué un rôle déterminant dans cette reconnaissance. La Maison Blanche a salué ses efforts en déclarant : « Lionel Messi est le joueur le plus titré de l’histoire du football professionnel. »
Malgré cet honneur, Messi n’a pas assisté à la cérémonie qui s’est déroulée dans la salle Est de la Maison Blanche, une occasion marquante pour de nombreuses personnalités, dont Magic Johnson, Hillary Clinton, Bono, Jane Goodall, et Denzel Washington. La médaille de Messi a été remise en son absence, marquant une note particulière dans cette cérémonie, car il fut le seul récipiendaire à ne pas être présent pour recevoir la récompense.
Il est à noter que parmi les lauréats, quatre ont été honorés à titre posthume, dont des figures emblématiques telles qu’Ashton Baldwin Carter, Fannie Lou Hamer, Robert Francis Kennedy et George W. Romney. Cette cérémonie fut l’un des derniers actes symboliques de Joe Biden avant son départ de la Maison Blanche.
Joe Biden honore Messi, mais l’icône du football manque à l’appel
