Absent sur le terrain mais présent dans les cœurs, Krépin Diatta a vécu la CAN 2021 comme l’un des épisodes les plus cruels de sa carrière.
La CAN 2021 restera à jamais gravée dans l’histoire du football sénégalais. Premier sacre continental, émotion collective, fierté nationale. Mais pour certains Lions, cette victoire a eu un goût à la fois doux et amer. Dans un entretien accordé à L’Équipe, Krépin Diatta est revenu sur le forfait le plus douloureux de sa carrière en sélection, lui qui faisait pourtant partie des cadres de l’équipe avant la phase finale.
Titulaire régulier lors des éliminatoires, l’ailier de l’AS Monaco semblait destiné à jouer un rôle clé lors de la CAN 2021 au Cameroun. Le destin en a décidé autrement.
Une blessure brutale au pire moment
Le vendredi 19 novembre 2021, lors d’un match de Ligue 1 entre l’AS Monaco et Lille, tout bascule. Krépin Diatta ouvre le score à la 41e minute et semble lancer parfaitement sa rencontre. Quelques instants plus tard, juste avant la pause, un contact avec le latéral gauche lillois Domagoj Bradarić change le cours de sa saison… et de sa CAN 2021.
Touché au genou gauche, l’international sénégalais tente de continuer. Mais à la mi-temps, le verdict médical est inquiétant. « Je sens le genou instable », confie-t-il. L’IRM ne laisse aucun doute : rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche. Verdict sans appel, environ six mois d’arrêt et une opération programmée à Barcelone.
Cette blessure confirme officiellement son forfait pour la CAN 2021, qui débute quelques semaines plus tard au Cameroun.
La CAN 2021 vécue depuis le salon
Contraint de suivre la compétition à distance, Krépin Diatta traverse une période émotionnellement très difficile. « J’étais dévasté », reconnaît-il sans détour. Regarder ses coéquipiers se battre, match après match, sans pouvoir les aider sur le terrain est une épreuve.
Au fil du parcours héroïque des Lions, l’émotion monte. « J’avais les larmes aux yeux à la maison. C’était tellement émouvant », raconte-t-il. Le rêve de soulever un trophée avec le Sénégal l’accompagne depuis toujours. Même absent, il se sent profondément lié à ce sacre historique.
Cette CAN 2021, remportée au terme d’une finale épique face à l’Égypte, symbolise à la fois l’accomplissement collectif et le sacrifice individuel.
Krépin Diatta, un choix fort loin de l’égoïsme
Malgré sa blessure, le sélectionneur Aliou Cissé envisage un temps d’inscrire Krépin Diatta sur la liste élargie. Une marque de confiance forte. Pourtant, le joueur prend une décision lourde de sens. Après réflexion, il décline.
« J’ai dit au coach que le mieux était de prendre un joueur sur qui il pourra compter. Je ne voulais pas être égoïste », explique-t-il. Un choix qui illustre son état d’esprit et son attachement au collectif, valeurs centrales dans l’épopée de la CAN 2021.
Une cicatrice devenue moteur
Aujourd’hui, cet épisode reste une blessure morale, mais aussi une source de motivation. Privé du terrain lors du plus grand moment de l’histoire du football sénégalais, Krépin Diatta garde la fierté d’appartenir à cette génération dorée.
La CAN 2021 lui a échappé sur la pelouse, mais pas dans le cœur. Et pour l’international sénégalais, l’histoire avec les Lions est loin d’être terminée.
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