À l’issue de la cérémonie du Ballon d’Or 2024, l’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, a partagé une réaction empreinte de nostalgie et d’optimisme.
Rodri, le milieu de terrain espagnol évoluant sous sa direction, est devenu le premier joueur de Premier League à remporter le Ballon d’Or depuis Cristiano Ronaldo en 2008. Mais, pour Guardiola, ce trophée symbolise bien plus qu’une simple victoire individuelle : il représente une nouvelle ère dans le football.
« Cristiano était un monstre et le père du monstre était Messi », a déclaré Guardiola, évoquant les deux icônes qui ont dominé le football mondial pendant deux décennies. « Tous deux ont fait des choses incroyables au cours des 20 dernières années. Mais maintenant, c’est une autre époque, tout le monde peut gagner le Ballon d’Or, et à la fin l’opinion est libre. » Ce passage à une nouvelle ère, marqué par l’absence des deux titans habituels, libère le palmarès pour d’autres talents, et symbolise une évolution dans la reconnaissance des divers rôles du terrain.
Guardiola n’a pas manqué de souligner que d’autres joueurs ont également mérité ce trophée, mais qu’ils n’ont pas été récompensés. « À l’époque, Xavi et Iniesta méritaient aussi le Ballon d’or », a-t-il rappelé, rendant hommage à ses anciens protégés du FC Barcelone.
Fidèle à sa philosophie, Guardiola a aussi salué la saison exceptionnelle d’autres talents. « Si Vinícius avait gagné le Ballon d’Or, ça aurait été plus que mérité. Comme la saison dernière, Erling Haaland méritait de le gagner mais il ne l’a pas gagné. » Pour lui, la détermination et la réaction d’Haaland sont exemplaires : « Erling est venu à la cérémonie, il était content et il a félicité Messi en se disant qu’il allait tout faire pour revenir et le gagner un jour,» a-t-il conclu.
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