En réalité, si l’Italie se retrouve coincée, c’est parce que la Norvège de Haaland, Sorloth et Ødegaard a mangé les points avec appétit. Trois de plus que la Nazionale, une différence de buts stratosphérique (+29 contre +12), et un duel direct perdu 3-0 : le verdict est mathématique. Le premier passe, le deuxième va en barrages. Et l’Italie, deuxième, y va sans négociation possible.
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‎Le vrai nœud, celui que Gattuso évoque sans le dire totalement, se trouve dans le nouveau format des barrages européens. Finis les allers-retours qui laissaient un petit filet de sécurité. Désormais, un mini-tournoi à quatre équipes, deux matchs secs, et seul le gagnant s’envole au Mondial. C’est simple, brutal et terriblement piégeux. Un format où une erreur, un coup de génie adverse ou un ballon mal renvoyé peuvent envoyer une grande nation en vacances forcées.

Ainsi, derrière l’ombre portée de l’Afrique, c’est un cri d’alarme que l’on entend : l’Italie marche sur une corde raide et ne peut plus compter que sur elle-même. Deux matchs couperet, aucun retour possible, et la peur d’un troisième Mondial consécutif manqué. Le contexte n’aide pas, mais le constat reste clair : ce n’est pas le nouveau monde, ni le continent africain, qui barre la route à l’Italie. C’est son groupe, ses performances et un format européen devenu une véritable loterie footballistique.
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‎En somme, le coup de gueule de Gattuso fait du bruit. Mais le terrain, lui, ne ment jamais.

Ousmane Diop

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